De meeste mensen brengen ongeveer 90% van hun tijd binnenshuis door en ademen 12.000 liter lucht per dag. Het is daarom belangrijk om de grote invloed van de ruimteluchtkwaliteit op ons welzijn te begrijpen.

De ideale luchtvochtigheid binnenshuis bedraagt 40 tot 60 procent, omdat dit het risico van overdracht van ziekten drastisch vermindert en dit het lichaam in staat stelt zich beter te herstellen en te beschermen.

Wanneer de luchtvochtigheid onder 40% daalt, dan worden waterdruppeltjes met virussen kleiner en kunnen die zich verspreiden over grote open kantoorruimtes en urenlang overleven. Bovendien worden veel bacteriën en virussen virulenter wanneer ze worden blootgesteld aan droge lucht. Als de relatieve vochtigheid binnenshuis boven 60% stijgt, dan beginnen schimmels zich te ontwikkelen en dat kan tot gezondheidsproblemen leiden.

CO₂-concentraties van meer dan 1000 ppm (deeltjes per miljoen) verminderen het concentratievermogen van de hersenen; vanaf 2000 ppm en hoger kunnen ze verdere concentratieproblemen, vermoeidheid of zelfs hoofdpijn veroorzaken. Het CO2-gehalte in de ruimtelucht is een uitstekende indicator voor het gebruik en de bezetting van de ruimte, en dus van potentiële bio-contaminaties, zoals COVID-19-virussen. Als de CO2-waarde hoog is door de aanwezigheid van veel mensen en een geringe luchtverversing, dan is er een hoger risico van besmetting door aerosolen.

Aangezien luchtcirculatie de lucht niet filtert en geen frisse lucht in de ruimte brengt, is dit ook geen goede oplossing. In tegendeel zelfs, sterke bewegingen van ongefilterde lucht verspreiden deeltjes en pathogenen nog meer in de ruimte. Een ventilatiesysteem met centrale luchtbereiding is nodig om frisse, gefilterde en geconditioneerde lucht naar die zones te brengen.

Luchtbereidingsinstallaties leveren gewoonlijk lucht aan verscheidene zones binnen een gebouw. Het is belangrijk dat elke ruimte precies de hoeveelheid frisse lucht krijgt die de ruimte nodig heeft. Als het aantal mensen in een ruimte toeneemt, bijv. in een grotere vergaderzaal, dan zou u verwachten dat ook de luchtaanvoer dienovereenkomstig toeneemt. Ook moet de vervuilde lucht uit de ruimte worden verwijderd. Om hiervoor te zorgen moeten zones en ruimtes individueel worden voorzien van een variabel luchtvolume (VAV), op basis van metingen van de luchtkwaliteit.

Verontreinigde en gecontamineerde lucht moet uit de ruimte worden afgevoerd. Het is belangrijk dat elke ruimte precies de hoeveelheid frisse lucht krijgt die de ruimte nodig heeft om te verhinderen dat de concentratie van besmettende aerosolen toeneemt. Om hiervoor te zorgen moeten zones en ruimtes individueel worden voorzien van een variabel luchtvolume (VAV).

Om te vermijden dat verontreinigingen via toevoerluchtkanalen in de binnenruimtes terechtkomen, moeten er geschikte filters in de luchtbereidingsinstallatie worden geïntegreerd, en deze moeten worden vervangen wanneer de vervuiling van de filters toeneemt. Druksensoren en dynamische metingen van de luchtstroming kunnen worden toegepast om de mate van gebruik of vervuiling van de filters te meten.

Centrale luchtbereidingsinstallaties (AHU - Air Handling Unit) en luchtverdeelsystemen kunnen op ieder ogenblik centraal de kwaliteit van de geleverde lucht regelen. Temperatuur-, vochtigheids- en luchtkwaliteitssensoren meten voortdurend de toestand van de toegevoerde lucht en afwijkingen worden onmiddellijk gedetecteerd en gecorrigeerd.

De binnenluchtkwaliteit kan worden gemeten in de ruimte of in het afzuigluchtkanaal (retourlucht). Een meting in de toevoerlucht geeft geen uitsluitsel over de binnenluchtkwaliteit in de ruimte, maar alleen over de frisse en geconditioneerde lucht die wordt toegevoerd door de luchtbereidingsinstallatie.

Als de binnenluchtkwaliteit in de ruimte wordt gemeten, moet worden gelet op de montagepositie om te zorgen voor een juiste en nauwkeurige meting. Het meetpunt moet zich op een hoogte van ongeveer 1,5 m (5 ft) bevinden en ten minste 50 cm (20 inch) van de muur. Er mag geen direct zonlicht op vallen en het mag zich niet op een buitenmuur bevinden. Vermijd bovendien een opstelling boven radiatoren, in de directe omgeving van deuren, in een nis (bijv. een schap) en achter gordijnen.

Alternatief kan de meting plaatsvinden in het luchtkanaal dat de gebruikte lucht uit de ruimte afvoert. Hoewel de juiste opstelling van een ruimtesensor meer aandacht vergt, zijn er voordelen ten opzichte van een kanaalsensor: dankzij de blootstelling aan de aanwezigen kan directe, visuele, thermische informatie over de binnenluchtkwaliteit worden geleverd via een display of verkeerslichtenindicatie.

In systemen met variabele luchtvolumes voor behoeftegeregelde ventilatie schommelt het drukverschil in functie van het luchtdebiet. In dit geval is een drukschakelaar niet geschikt om de filterstatus te bewaken. Een luchtdrukverschilsensor brengt hier de oplossing. De luchtdrukschakelaars zijn een kostenefficiënte en betrouwbare manier om filters te bewaken in systemen met een constante luchtvolumestroom.